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最近因緣際會參加了一場告別式。
還記得最早參加的一場告別式是在高中，當時班導指定兩個人去參加，我是其中之一，往生者好像是校長的親戚，我記得當時班導曾說，去參加的會記嘉獎，不過我參加是參加了，回來後卻一個嘉獎都沒有，說實話，那場告別式的過程現在我一點印象都沒有，反倒是對於那個沒記到的嘉獎，我還一直耿耿於懷。
後來年紀漸長，家中長輩也漸漸變老，慢慢步向往生之年，身為長孫，從往生前的醫院臨終探視、告別式籌畫及細節協辦，到最後的火化入塔，多少有參與，雖稱不上熟捻或是達人，但現在至少知道，喔，原來告別式就是這樣，對於告別式也不再僅止於走馬看花的浮面瞭解。
或許是巧合，當天往生者的姪子，剛好是我高中隔壁班的同屆同學，我們有著共同的朋友，但他卻不一定認得我，礙於現場哀淒嚴肅的氣氛，因此我並沒有上前攀談。
當天在二殯現場看著往生者的生平影片播放時，其實我心中有很多感觸，或許可以用「難過」二字簡單一筆帶過，但事實上我心裡的感覺可以說是五味雜陳，也可以說領悟了一些道理。
「告別式可見人情冷暖。」這是我第一個領悟。
告別式其實跟婚禮一樣，都有既定的節目主軸，不管中間有如何精彩的火把上菜秀，還是感人肺腑的追思紀念文或曲，除非意外，要不然婚禮到最後一定是新郎新娘門口送客，而告別式最後一定都是往生者火化入塔（或入土為安）。
也就因為是如此既定，照著既定的模式就不會有什麼令人意外的意外，所以在婚禮上，我們可以看到像日劇大和拜金女中專門釣凱子/馬子的獵豔高手，在告別式上，我們也可以看到地方政治人物前來致意，為自己未來政治生涯鋪路的細膩手段。
從往生者的身前地位，或該往生者遺族的現今地位，也都可以從告別式的場面大小，以及到場人員的身份地位略窺一二。
而往生者遺族與受託承辦告別式禮儀公司的溝通互動，以及各遺族彼此之間的關係，也都將在往生者往生後慢慢改變、發酵、升溫。這些都是我們局外人在告別式當場看不到，但遺族必須面對的現實。
「每一個人都會老死。」這是我領悟到的第二點，這是個人人皆知，但卻不願面對的真相。
當天的往生者和我往生的親人一樣，有著愛他的家人，子孫滿堂，不過到晚年總會開始久病不癒，從坐在輪椅上，到躺到病床上，最後心跳停止沒有生命跡象，而現在寫這篇網誌的我，和來看這篇網誌的你，以及現在還活在地球上的每一個人，都將和這些往生者一樣，在未來，都會老、會病、會死，最後化成一堆塵土。
所以與其把頭埋到土裡不去想它，或者忌諱死亡不去談它，抑或者是在重病快死時抱怨上天為何是我，還不如提早認清「不只是你，每個人都會老死」的事實，趁自己還沒斷氣前，做些有意義的事，至少讓自己沒有白活、死而無憾，還能夠含笑九泉。
看著往生者生平影片的同時，我自己出生到目前為止的所作所為彷彿也在我腦中快轉，突然興起一個很有趣的念頭，我的告別式可不可以在生前辦？
屆時發訃文把親朋好友都請來，我會靜靜的躺在棺材裡，好好聆聽大家想要對我說的話，把那些好聽的話，趁還活著的時候都說給我聽，免得我葛屁後都聽不到了，而春光無限的電子花車秀，我也可以一併欣賞，到了我真正往生的那一天，你們該看、該講的都做了，所以也就不用來送我了。
我們永遠不知道財神和死神，哪一個會先來眷顧我們，我們也不知道幸福與無常，哪一個會先來敲我們的門，如果真有心，趁人還活著的時候多做些，人死了，只剩遺憾，做再多他也感受不到了。
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